月牙泉と鳴沙山

所在地
甘粛省酒泉市敦煌県
おすすめポイント
素晴らしい砂漠景観
評価★★★★
営業時間
・5月～10月：午前5時30分～午後9時30分
・11月～4月：午前7時30分～午後7時30分

鳴沙山は東の莫高窟から始まり、東西40キロメートル、南北20キロメートルに広がっています。鳴沙山と月牙泉の景勝地は敦煌市街から7キロメートルの位置にあり、総面積は約200平方キロメートルです。砂丘は優雅な形をしており、斜面を滑り降りると音が鳴ることからこの名が付きました。

鳴沙山は、赤、黄、緑、黒、白の五色の砂が堆積して形成されています。いわゆる「鳴き砂」はそれ自体が歌うのではなく、人が砂の表面を歩いたり滑ったりする時に音を発するという、自然の奇跡です。この現象を「自然の驚くべき音響」と形容する人もいます。砂丘の急斜面を頂上から滑り降りると、流れる砂は砂丘にかけられた美しい錦絵や舞う金色の龍のように見え、美しい響きを伴います。その音は中国の伝統楽器の音色にも似ていることから、山は砂の鳴き声に因んで名付けられました。

月牙泉は鳴沙山の北麓に位置し、東西118メートル、南北25メートル、水深は数メートルです。三日月形の湖は砂に囲まれながらも、決して埋もれることがありません。湖水は一年中非常に澄みきっています。

鳴沙山と月牙泉は、荒涼としたゴビ砂漠における自然美の双子のような存在です。砂山は神々しいが故に歌い、泉は奇跡的が故に美しいのです。観光客は、山頂から美しい砂丘を一望するときも、清らかな泉のほとりを散策するときも、心を躍らせ、魅了されることでしょう。「鳴沙山は煩悩を忘れさせ、月牙泉は心を清める」という言葉があるのも不思議ではありません。

歴史

月牙泉は漢代初期には既に観光名所となっていました。唐代には月牙泉に舟が浮かび、泉沿いには寺院が建っていました。泉の南岸には元来、優雅で絵のように美しい建築群があり、東から西にかけて女神廟、龍王宮、菩薩殿、薬王洞、雷神壇など数百の部屋が並んでいました。主な寺院には数百体の彩色塑像と数百点の壁画がありました。当時、ここには楼閣や寺院が華麗に聳え立ち、回廊が続き、緑豊かな木々が生い茂り、泉は山影と調和し、古刹には絶え間なく参拝客が訪れ、一年中香煙が立ち上っていました。歴史記録によると、漢の元鼎4年（紀元前113年）、武帝が湿窪池から天馬を得たため、後世の人々は月牙泉こそが湿窪池であると信じ、「漢代湿窪池」と刻んだ石碑を建立しました。こうして月牙泉は一層伝説的な存在となったのです。

伝説

月牙泉と鳴沙山の形成については、次のような物語が伝えられています：昔、鳴沙山も月牙泉もなく、ただ雷音寺だけがありました。ある年の四月の初め、寺では仏生会が執り行われ、敬虔な男女がここに香を焚き拝みに来ていました。仏事が「聖水」の儀式に差し掛かった時、住職は雷音寺から代々伝わる聖水を一椀取り出し、寺門の前に置きました。突然、外道の術師が住職に挑戦し、優劣を競おうと現れました。術師が剣を振るうと、瞬く間に周囲は暗くなり、烈風が吹き荒れ、砂塵が空を覆い、雷音寺は砂に埋もれてしまいました。奇妙なことに、寺門前にあった一椀の聖水だけは無事で、そのままの姿で残っていました。術師は再び全力で呪文を唱え、椀を砂で埋め尽くそうとしましたが失敗し、一粒の砂さえも椀に入れることはできませんでした。椀の周りに砂山が形成されるまで、聖水の椀は微動だにしませんでした。術師はすごすごと立ち去ろうとしましたが、数歩進んだところで大きな轟音が響き、半椀の聖水が傾いて清らかな泉となり、術師は一つの黒い石の塊へと変わりました。元来、この一椀の聖水は釈迦仏が雷音寺の住職に授け、代々伝えられてきた災厄を除き難を避ける特別なものであったため、「聖水」と称されていました。外道の術師が悪行を働き衆生を害したため、釈迦仏が顕現して罰を与え、椀を傾けて泉とし、月牙泉が形成されたと伝えられています。

形成原因

月牙泉の成因については、主に四つの説が挙げられています：
第一に、古河川の残留湖という説。月牙泉は党河付近の古河川であると考える人もいます。大昔、党河が流路を変えた際、古河川の大部分は流砂に埋もれましたが、月牙泉の区間だけは低地であったため、伏流水が湧き出て湖を形成したとされます。この湖は伏流水によって絶えず補給されるため、枯渇することがないのです。1950年代の測定では、月牙泉の水面は長さ218メートル、南北54メートル、平均水深5メートル、最深部は7メートル以上でした。

第二に、断層による湧水という説。月牙泉の南には東西方向の断層があり、断層の上盤が地下の帯水層を隆起させ、下盤が地下水位まで沈降したため、伏流水が湧き出て泉となったとする説です。

第三に、風食湖という説。元々の風食凹地が風食作用で拡大し、地下水位に達した時に、砂丘の湾曲部内に泉湖が形成されたという説です。月牙泉を囲む砂山は南北が高く中間が低いため、東から吹き込む風は円形の窪地に入ると上昇気流となり、風の作用で砂は常に尾根に沿って巻き上げられるため、砂が泉に吹き込まれることがなく、砂山は常に刃物のような尾根の形状を保つとされます。

第四に、人工掘削という説。月牙泉の形状が三日月に似ていることから、人工的な改修の結果であると考える説や、古書に記載された「沙井」は人為的な労働の成果であるとする説もあります。

旅行ガイド

【中国語名】：月牙泉和鸣沙山
【おすすめ観光時間】：1～2時間
【月牙泉と鳴沙山のおすすめ観光時期】：月牙泉を訪れるには5月から10月が最適です。鳴沙山を観光するなら、午後から夕方にかけてがおすすめです。敦煌を訪れる観光客には冬季の避寒はおすすめしません。この時期の敦煌の平均気温は氷点下9.3度で、昼夜の気温差が非常に大きいため、冬季の旅行には適していません。