玉門関

所在地
甘粛省敦煌市北西90キロメートル
おすすめポイント
歴史的遺跡
評価★★★
営業時間
・午前8時～午後6時

前漢時代に設置され、敦煌の北西95キロメートルに位置する玉門関は、古代シルクロードにおける重要な関所でした。中国語で「玉門」とは「玉の門」を意味し、現在の新疆地域・ホータン産の玉がこの関門を通じて中原へ運ばれたことからその名が付けられました。

詩人・王之渙の有名な句に「春風度らず玉門関」と詠まれたことで、一層その名を知られるようになりました。関城は方形をしており、城壁は良好な保存状態で、西と北にそれぞれ門があります。城壁の高さは10メートル、上部の幅は3メートル、基部の幅は5メートルです。人も馬も直接城壁上まで登ることができます。

玉門関は方形の形状を呈し、堅牢な黄土で築かれた城壁は良好に保存されています。西と北の各門の基部の幅は5メートルで、城壁上部の台に通じる馬道が設けられています。

歴史

玉門関の設置は漢の武帝時代に始まり、2000年以上の歴史を持っています。秦漢以来、好戦的な匈奴は漢民族にとって大きな脅威でした。元狩2年（紀元前121年）、驃騎将軍・霍去病は軍を率いて匈奴を討伐するため西征を行いました。同年、漢朝廷は河西に武威郡と酒泉郡を設置しました。元鼎6年（紀元前111年）、張掖郡と敦煌郡を追加設置すると同時に、玉門関と陽関を築きました。これ以降、玉門関と陽関は前漢時代の河西回廊西部における重要な関門となりました。

文化地理

玉門関の設置は前漢の武帝時代に始まり、2000年以上の歴史を持っています。秦漢以来、好戦的な匈奴は漢民族にとって大きな脅威でした。漢初、匈奴は東の東胡を打ち破り、西の大月氏を駆逐し、河西を占領してこれを根拠地とし、漢の領土を侵犯しました。漢朝は一時的な和平のため、匈奴に対し和親政策を採っていましたが、武帝の時代に和親政策を放棄し、匈奴に対して大規模な軍事反撃を開始しました。元狩2年（紀元前121年）、驃騎将軍・霍去病は軍を率いて西征し、匈奴の右翼勢力に大打撃を与えました。同年、漢政府は河西に武威郡と酒泉郡を設置しました。元鼎6年（紀元前111年）、政府は張掖郡と敦煌郡の二郡を追加設置すると同時に、玉門関と陽関を築きました。これ以降、玉門関と陽関は前漢時代の河西回廊西部における重要な関門となりました。

Yumenguan Pass

伝説

古代、甘粛の西には「馬迷途（馬が道に迷う場所）」と呼ばれる駅がありました。辺境のホータンから玉を積んだ隊商は、玉門関を経て中原へ向かいました。この一帯は地形が複雑で、沼地が広がり、深い溝や谷が入り組んでおり、林や雑草が生い茂っていました。酷暑の時期、日中に熱中症や熱疲労を避けるため、隊商は涼しい夜に旅を続けることが多かったのです。そのため、隊商がここに着くのはいつも真っ暗な時間帯で、方向も見えず、何度も往来している老馬でさえここで道に迷ってしまい、方向を知るのが難しかったことから、玉門関は「馬迷途」に因んで名付けられたとも言われています。

玉と絹を売買する専門の隊商がおり、彼らは一年中この道を往来していましたが、「馬迷途」で道に迷うこともありました。ある時、隊商が「馬迷途」に入った途端に道に迷ってしまいました。人々が焦っていると、突然近くに一羽の孤雁が落ちてきました。隊商の中の一人がそっと雁に近づき、心優しくその雁を抱き上げ、「馬迷途」を脱出したら放してやろうと思いました。

しばらくすると、雁は涙を浮かべて青年にこう言いました。「グーグー、グーグー、私に食べ物をくれれば、もう道には迷わない」。青年はその言葉を聞き、雁が空腹のために落ちてきたことを知ると、すぐに自分の携帯食料と水を雁に与えました。食事を済ませた雁は空へ飛び立ち、旋回しながら隊商を導き、「馬迷途」から脱出させ、無事に小方盤城にたどり着かせました。

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しばらくして、隊商は再び「馬迷途」で道に迷いました。すると、雁が再び空から飛来し、こう告げました。「グーグー、グーグー、隊商迷う。グーグー、グーグー、方盤に玉を嵌めよ」。そして雁は再び隊商を「馬迷途」から導き出しました。雁を助けた青年だけが雁の言葉を理解し、リーダーに伝えました。「雁は、輝く暗緑色の玉を関門に嵌めるよう言っています。そうすれば、隊商は目標を得て二度と迷わなくなるでしょう」。リーダーは内心、輝く暗緑色の玉は数千銀にも値する高価なものであり、なかなか承諾できませんでした。

ところが、次に「馬迷途」で再び道に迷った時、数日間水がなく、人もラクダも喉が乾き、一歩も動けなくなり、命の危険にさらされました。その時、雁が再び飛んできて、上空で叫びました。「隊商迷う、方城に玉を嵌めよ、玉を惜しむなら道案内はしない」。青年がリーダーに伝えると、リーダーはついにどうすればよいか青年に尋ねました。青年は言いました。「あなたが雁に跪いて誓い、玉を嵌めることを約束すればよいのです」。

リーダーはすぐに青年に従い、雁に跪いて誓いました。すると、雁は空中でしばらく旋回した後、再び隊商を導き、「馬迷途」から脱出させました。隊商は救われ、小方城に到着すると、リーダーはすぐに最も大きく優れた輝く暗緑色の玉を選び、関門の楼閣の頂上に嵌め込みました。夜になると玉は輝き、数十里先からもはっきりと見え、通りかかる隊商は目標を得て二度と道に迷わなくなりました。以来、小方城は「玉門関」と改名されたと言われています。しかし実際には、玉門関は武帝によって建設され、古代における我国から西域への重要な交通路の一つであったため、西域からホータン玉を輸入する際にこの関門を通ることから、玉門関の名を得たのです。

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