嘉峪関

所在地
嘉峪関市の南西約6キロメートル。
訪問する理由
万里の長城の西端（起点・終点）。
評価★★★★★
開場時間
・8:00～18:30

嘉峪関（かよくかん）は、中国の万里の長城最西端に位置する重要な関所です。文殊山と黒山の間にあり、祁連山脈の嘉峪山のふもとに位置しています。居庸関、山海関と並び、万里の長城の主要な関所の一つとなっています。

全長733メートル、面積約33,500平方メートルの嘉峪関には、東側と西側にそれぞれ門楼が設けられています。防御体系は、内城、外城、堀の三重から成り立っています。

「天下第一雄関」とも称される嘉峪関は、万里の長城沿いにある千以上の関所の中で、最も雄大で保存状態の良い関所の一つです。明代初期（1372年頃）に築かれました。伝説によれば、建設時に役人が設計者に必要な煉瓦の数を尋ね、設計者が算出した数の通りに工事を進めた結果、完成後に煉瓦が一枚だけ余りました。その煉瓦は記念として、関所の門楼の上に置かれていると伝えられています。

嘉峪関の構造

嘉峪関は内城、外城、堀からなる三重の防御線を形成しています。最初の築城は1372年（明時代）で、1372年から1539年までの168年間をかけて完成しました。明時代の長城の中で最も険しい地形に築かれた要塞であり、現在も良好な状態で保存されています。1961年には、第一陣の全国重点文物保護単位に指定されました。

約2.5キロごとにのろし台、5キロごとに火だるま台、15キロごとに砦、50キロごとに城を配した軍事防御システムを構成しています。内城は周囲640メートル、面積2.5平方メートルの主要な建造物で、「光化門」（東門）と「柔遠門」（西門）の二つの門があります。西門の外側には、南北の城壁と繋がる羅城があり、その門が関外へ通じる「嘉峪関門」です。門や城壁の上には楼閣が築かれています。

関全体は堅固で雄大かつ壮麗な造りです。梯形状の城郭は周囲733メートル、面積33,500平方メートル、高さ10メートル、壁の厚さは1.7メートルあります。門楼は左右対称の三層五間の建物で、回廊が巡らされています。城郭の四隅には角楼があり、中心部には井戸が残っています。西の城壁にある門には「嘉峪関」と刻まれた額が掲げられています。先述の伝説の余った煉瓦は、西門楼の後ろのひさしに保存されているとされています。西門の外側には「天下雄関」と刻まれた石碑が、東甕城の外側には清代に建立された文昌閣、関帝廟、演戯台、衙門などが建っています。

Jiayuguan Pass

嘉峪関の見所

懸壁長城（ハンギング・グレートウォール）は、嘉峪関市の北西約14キロメートル（関所から約8キロメートル）に位置します。嘉峪関の南側の長城は石関峡長城、北側の長城が懸壁長城と呼ばれ、ともに嘉峪関西長城を構成する重要な部分です。

懸壁長城は明時代（1540年）に築かれました。南側の石関峡長城は東西に約500メートル延び、北側の懸壁長城は南北に約750メートル延びています。懸壁長城は切り立った崖に「懸」かるように築かれた険しく壮観な長城で、「西の八達嶺」とも呼ばれています。この二つの長城が共同で石関峡の入口を守っていました。

嘉峪関は主に古代シルクロード文化と長城文化を体現しています。懸壁長城は険しい黒山の山頂をうねるように続き、その姿は雄大です。張騫、霍去病、玄奘三蔵、マルコ・ポーロらもここに足を止めた地です。

嘉峪関の意義

嘉峪関は地理的な優位性だけでなく、地形と環境にも恵まれています。前方は広大なゴビ砂漠が広がり、古代には戦場ともなりました。南には急流の討頼河と文殊山が、内側にはオアシスが広がる平坦な地形と肥沃な牧草地、豊富な水源があります。さらに、その建築物や文化的価値も高く、楼閣や亭は美しく、塔風の屋根が城塞の壮麗さを一層引き立てています。