トルファンのおすすめ観光スポット

シルクロードの神秘的なルート上に位置するオアシス都市、トルファン。現在では、豊かな自然と歴史的資源を有する中国の魅力的な観光地として、数多くの見どころを提供しています。本記事では、その内部に秘められた美しさを探求する旅の道しるべとして、失われた高昌故城、壮大なベゼクリク千仏洞、革新的なカレーズ（井戸）など、トルファンの有名な観光スポットをご紹介いたします。

高昌故城

ウイグル語で「帝国の城」を意味する高昌故城は、9世紀から13世紀にかけて高昌王国の都城として栄えた場所です。トルファンの東約40kmに位置し、現在では200万平方メートル以上の面積を誇る、中国西部地区に現存する最大の古城跡です。

城内の建造物のほとんどは風雨によって失われてしまいましたが、シルクロードの都市としての真の規模と壮大さを感じさせるには十分な遺構が残っています。周囲約5.4kmの長方形をしたこの城は、主に外城、内城、宮殿などの部分から構成されています。紀元前1世紀の漢代に初めて築かれ、次第にシルクロードの宗教的中心地であり交易拠点として知られるようになりました。しかし、14世紀の戦火によって焼失してしまいました。

カレーズ（井戸）

カレーズ（井戸）は、中国北部の万里の長城、北京-杭州大運河と並ぶ、古代中国の三大建設プロジェクトの一つです。これは約2000年前にまで遡る歴史を持つ、独特な地下灌漑システムです。

カレーズは主に、縦坑、地下渠道、地上渠道、小さな貯水池などから構成されています。新疆におけるこの種の地下渠道の総延長はなんと5000kmにも及びます。カレーズは、山からの雪解け水を捕捉し、それを地下を通って灌漑に利用される場所まで導くことで、砂嵐や風による水流の遮断、そして地上の開渠水路を悩ませる蒸発による大量の損失を克服する、革新的かつ巧妙な解決策を提供しました。まさに、非常に古くからある有用な水平集水システムと言えるでしょう。

ベゼクリク千仏洞

ベゼクリク千仏洞は、トルファンの西約45km、炎々たる灼熱の山並みが広がる火焔山の美しい渓谷に位置しています。かつては、6世紀から9世紀にかけて、この渓谷で農耕を営んでいた仏教僧侶たちによって崖面に彫り出された、合計83もの洞窟がありました。

現在、ベゼクリク千仏洞には57の洞窟が残っています。それらの多くは、天井が丸いアーチ型をした長方形の空間を持ち、しばしば四つの区画に分かれ、各区画には仏像の壁画が描かれています。そのため、訪れる観光客は、天井一面を覆う数百もの仏像壁画を目にすることができます。ベゼクリク千仏洞の天井の中には、大きな仏像の周囲をインド人、ペルシャ人、ヨーロッパ人など他の人物像が取り囲んでいる様子が描かれているものもあります。壁画の質は様々で、芸術的に素朴なものもあれば、宗教芸術の傑作と呼べるものもあります。

火焔山

火焔山はトルファン地区で最も評価の高い観光地とされており、トルファン盆地の北縁に位置しています。灼熱の太陽の下では、赤い岩が輝き、熱気が煙のように立ち上ってまるで燃えているかのように見えることから、その名が付けられました。最も印象的なのは、夕方になると、この赤土の山々が砂漠の熱と輝きを反射し、燃えているかのように見えることから、この名があります。

この特殊な地理的条件により、火焔山は中国で最も暑い場所の一つであり、何マイルにもわたって草の葉一本見当たりません。真夏の最高気温は約47.8℃にも達し、7月の酷暑の間には、この山々は燃え盛る太陽の下でまさに燃えているかのようで、紫がかった茶色に変わります。燃え盛る崖からは熱気が立ち上り、ここが中国史上最高気温を記録した場所であることも驚くには値しません。