アイディン湖

所在地
中国新疆ウイグル自治区吐鲁番市

訪れるべき理由
中国で最も低い場所。

評価★★★★

開館時間
9:30～20:00

アイディン湖は内陸の塩湖で、中国で最も低い場所に位置する湖です。托克遜県にあり、北に約50キロメートル離れた場所に吐鲁番市があります。アイディン湖は、ウイグル語で「月の湖」という意味を持ちます。ヨルダンの死海（-415メートル）に次いで、世界で2番目に低い湖であり、世界で2番目に低い内陸地でもあります。

アイディン湖は吐鲁番盆地の中央に位置する大きな湖です。ウイグル語でアイディンは月を意味しますが、これは湖の大部分が乾燥して湖底が露出しているためです。その結晶は銀白色で、太陽の光を浴びると月のように輝いて見えます。水源は周囲の山々や多くの人工的な地下水路です。吐鲁番盆地は海抜よりも低く、世界で2番目に低い低地です。面積は約20万ヘクタールで、東側には広大な砂漠が広がっています。

アイディン湖を訪れる理由

ランドマーク
アイディン湖風景区には大理石の地球儀の彫刻があり、その台座には「世界で最も低い場所 -154.31メートル」と刻まれており、観光客の記念撮影スポットとなっています。アイディン湖周辺の道路は整備されており、100メートル以上離れた場所からも湖を望むことができます。近づくにつれて、その広大さと荒涼とした雰囲気を感じることができます。また、遠くにはのろし台もあり、この砂漠地帯に歴史の趣を添えています。

挑戦
極度の高温のため、アイディン湖での旅行体験は非常に挑戦的なものとなります。かつて観光客が湖の気温を測定したところ、気象予報の42℃を上回る47℃を記録したことがあります。アイディン湖の高温期には、風景区を訪れる観光客はほとんどいなくなります。アイディン湖は標高が特殊であるため、アイディン湖からどこへ行くにも上り坂になるという言葉が、多くの探検家や写真家を魅了しています。

中国の地理的多様性を知る
湖畔には、西安（標高415メートル）、北京（57メートル）、ラサ（3,656メートル）など中国の主要都市の標高や距離を示す石碑が設置されており、訪れる人々に中国の地理的な差異を直感的に感じさせるとともに、アイディン湖を越えれば人生に低さはないという感動的な文化的な意味合いをアイディン湖に与えています。

気候

アイディン湖は典型的な大陸性砂漠気候であり、日照時間が長く、熱量が豊富で、極度に乾燥しています。2015年7月24日、アイディン湖の気温は50.3℃に達し、中国の最高気温記録を更新しました。

激しい蒸発により、湖の面積は歴史的に大きな変化を遂げてきました。2億4900万年前、アイディン湖の面積は約500万平方キロメートルであり、当時は内海でした。漢代や唐代には、アイディン湖の面積は300平方キロメートルにまで変化しました。そして近代には乾燥と復活を繰り返し、現在ではその面積はわずか約60平方キロメートルとなっています。

アイディン湖の名前の由来

アイディン湖はウイグル語でAydingkölと呼ばれ、月の湖を意味します。これは、湖面の白い塩の層が視覚的に満月のように見えるためです。干ばつのため、湖の塩分濃度は極めて高く、広大な塩性湿地を形成しています。湖の中央部は塩の結晶で覆われており、鉱物資源が豊富で、塩と芒硝の埋蔵量は約3億トンにのぼり、中国で最も鉱物化した湖となっています。

アイディン湖の形成

アイディン湖の形成は、2億4900万年前のヒマラヤ造山運動にまで遡ることができます。長い年月の中で、広大な内海から内陸の塩湖への変遷を目の当たりにしてきました。1948年の冬には、アイディン湖の湖盆はかつて淡水で満たされていましたが、主な水源は山岳地帯の雪解け水と地下水でした。しかし、農業の拡大と灌漑用水の増加に伴い、1958年までに湖面はわずか22平方キロメートル、水深は約0.8メートルとなりました。2000年には湖の中央部は泥沼の湿地と化し、在来の鳥類も生息しなくなりました。

過酷な環境にもかかわらず、アイディン湖の動植物資源は依然として豊かです。現在も多様な生物が生息しています。湖畔には葦が生い茂り、湿地の上を水鳥が飛ぶ姿も時折見られ、独特の砂漠生態系の景観を構成しています。また、風景区内には天空から降り注いだ隕石が積み重なり、独特の隕石積みの景観を形成しています。