炎山：中国で最も暑い場所

所在地
中国新疆ウイグル自治区吐鲁番市

訪れるべき理由
中国で最も暑い場所。

評価
★★★★★

開館時間
最盛期（4月21日～10月20日）：8:00～21:00
閑散期（10月21日～4月20日）：10:00～18:30

炎山は、造山運動と長期間にわたる風食によって形成され、大小さまざまな渓谷が刻まれています。炎山には草木一本生えておらず、赤褐色の山肌はまるで燃え盛る炎のように見えます。年間降水量は16.6ミリメートル、蒸発量は3,000ミリメートルに達し、炎山の平均地表温度は70℃、最高気温は89℃にもなります。吐鲁番は中国で最も低く、最も乾燥し、最も暑く、そして最も甘い場所と呼ばれていますが、炎山はその中でも中国で最も暑い場所です。

吐鲁番盆地の北端に位置し、全長100キロメートル以上、幅10キロメートルにわたって広がるこの場所は、砂漠の中でも極度に暑い地域であり、見渡す限り草一本生えていません。7月の厳しい暑さの中では、炎山は燃え盛る太陽の下でまるで燃えているかのように見え、紫がかった茶色に変わります。焼けつくような崖からは熱気が立ち上り、ここが中国史上最高気温を記録した場所であることも不思議ではありません。

炎山の気候

炎山は中国で最も暑い場所です。夏の最高気温は47.8℃に達し、地表温度は最高89℃にもなります。炎山の砂の上では、卵を焼くことができます。

吐鲁番は典型的な大陸性乾燥砂漠気候です。年間平均気温はわずか14.5℃ですが、35℃を超える日は年間100日以上あります。炎山では、38℃以上の猛暑日はなんと38日もあります。長年にわたる観測では、最高気温は49.6℃に達したことがあり、地表温度は89℃にまで上がります。まさに中国で最も暑い場所と言えるでしょう。

炎山の見どころ

炎山風景区は全体が地下風景区と地上風景区の2つのエリアに分かれています。炎山を訪れた際は、まず地下風景区を見学します。

地下風景区
地下風景区の建築面積は9,000平方メートルで、「西遊記」をテーマにした文化回廊、地理文化コーナー、巨大温度計、高昌歴史人物館、展示ホール、レジャーショッピングセンターなどがあります。

地下エリアの中心は地下宮殿であり、そこへ続く地下通路が「西遊記」文化回廊となっています。全長50メートル、幅6メートルの通路の両壁には、24体の「西遊記」の浮き彫りが施されており、三蔵法師玄奘とその弟子たちが多くの苦難を乗り越え、ついに天竺へとたどり着くまでの艱難辛苦の旅路が生き生きと再現されています。

回廊の突き当たりにあるのは円形の地下宮殿で、内側と外側の二重構造になっています。地下宮殿の外側には、高昌歴史人物館、展示ホール、レジャーショッピングセンター、地理文化コーナーがあります。地理文化コーナーでは、火山のミニチュアジオラマを使って火山地形が展示されており、周囲の壁には壁画や浮き彫り、文章によって吐鲁番地域の風俗習慣や地理文化が体系的に紹介されています。地理文化コーナーの北側には高昌歴史人物館があり、高昌に歴史的貢献をした14人の人物像が展示されています。

地下宮殿の中央にそびえ立つのは巨大温度計です。これは2004年8月16日に建てられたもので、立体造形の温度計であり、「如意金箍棒」と名付けられています。

地上風景区
地下は空調が効いており非常に快適ですが、地上へ上がると、まるで炉の中にいるかのような、焼けるような暑さを即座に感じます。

実際、炎山全体はまるで中国の錬金術に使われる溶鉱炉のような形をしています。直径20メートル以上のこの溶鉱炉の周りには、8体の扇風の魔物の像が配置されています。地下に身を置くと、かつて孫悟空が三昧の真火で焼かれたように、自分が溶鉱炉の中にいるように感じられます。地表に立つと、火山の熱さは溶鉱炉から放たれているかのようであり、このイメージデザインは非常に創造的です。