高昌故城：西の長安

所在地

新疆ウイグル自治区トルファン市、炎山の南

見どころ

西域最大の古代都市

評価★★★★

開館時間

午前8時～午後9時

新疆トルファンの炎山の麓に、高昌故城は静かに佇んでおります。かつてシルクロードの唯一の関所であり重要な玄関口であったこの遺跡は、総面積200万平方メートルを有し、古代西域に現存する最大の古代都市遺跡であります。高昌故城は、古代都市の発展と変遷、様々な民族間の交流の物語、そして多様な宗教の調和的な共存を見守ってまいりました。

高昌故城：西の長安

高昌故城は、前漢時代から元・明時代（紀元前1世紀～紀元14世紀）、すなわち前漢から唐代にかけて（約1,400年間）、トルファン盆地の中心都市でありました。高昌故城の遺跡は、外城、内城、宮城の三部分に分かれております。三重の城壁を持つ都市設計、形状、内外の建造物の配置は唐代の長安と非常に類似しており、「西域の長安」と称されております。

高昌故城と玄奘三蔵の物語

高昌故城を上空から俯瞰すると、その内外の建造物が唐代の長安城の形状と配置を模していることがわかります。城全体は長方形をなし、外城、内城、宮城の三部分から構成され、「西域の長安」と呼ばれております。

1300余年以前、唐の玄奘三蔵は西方への求法の途上、高昌故城を通過いたしました。その際、彼は高昌と中原地域との密接な繋がりを深く感じ取ったとされております。高昌王は玄奘が哈密に到着したことを知ると、すぐに使節を派遣して玄奘を迎え入れました。そして、元は高昌を通る予定ではなかった玄奘は、高昌王の厚意ある招きにより進路を変更し、此地を訪れたのであります。

高昌の地に足を踏み入れた玄奘は、ここが長安とさほど変わらないことに驚いたと伝えられております。街路は人々で賑わい、様々な地域から来た民族が異なる衣装をまとい、互いに調和して共存しており、繁栄した様相を呈しておりました。この光景は、当時の高昌故城における諸民族の交流と融合を如実に示すとともに、高昌と中原地域との文化や生活様式における高度な類似性をも物語っております。

高昌故城の重要性

高昌故城及びその周辺地域からは、大量の貴重な文化財が発掘されております。現在までに、18種類の文字と25の異なる言語が発見されております。漢字を主体とするそれらの文書の内容は、政治、経済、文化、生活のあらゆる側面を網羅しており、中央政府による西域への効果的な統治と、西域に対する中国文化の深遠な影響を証言しております。これらの出土文化財は、新疆が古来より多民族が共存し、多文化が栄えた地域であることを如実に示しております。

高昌故城の宗教

古代シルクロードの重要な玄関口として、高昌故城では東西の多様な文化が出会い、異なる宗教が共存しておりました。最盛期には、仏教、マニ教、ネストリウス派キリスト教などが此地で調和して共存しておりました。仏教は高昌地域において長い伝播の歴史を有しております。唐の玄奘三蔵が西へ向かった際、高昌王は城を挙げて玄奘の一行を熱烈に歓迎いたしました。高昌王は玄奘に自国に永く留まるよう懇願しただけでなく、玄奘が固く西行を決意した際には、豊富な物資と人材による護衛を提供し、さらに亀茲など24カ国に宛てて護衛を依頼する親書したためたと伝えられております。また、高昌には全城の人口3万人に対し、僧侶が3,000人いたという記録が残っております。かつての高昌における仏教の隆盛ぶりを窺い知ることができましょう。

高昌故城の遺物

高昌故城北部の埋葬区域では、考古学者らが500基以上の墓を発掘調査し、典籍類、絹織物、綿麻布地、墓誌、貨幣、泥像、土器、絵画、農作物、果物などの文化財を数万点出土いたしました。これらの残された文化財、特に文書類の内容は、往時の旧城の賑わいを彷彿とさせ、「その刑罰法律、風俗習慣、婚姻葬送は中国と似たり」といった文献記録をより具体的なものとし、新疆が古来より中国の不可分の一部であり、多民族が共存し、多宗教が併存し、多文化が融合する地域であったことを強く証明しております。

高昌故城のベストシーズン

高昌故城を訪れるのに最適な時期は、気候が快適で人出も少ない春と秋でございます。この時期であれば、高昌故城の歴史と景観を存分にご体験いただけます。6月から8月は新疆旅行の最盛期であり、この期間中、新疆は国内からの旅行者で賑わいます。高昌故城やトルファンの夏季は非常に暑くなりますので、夏季にご訪問される際は、日差しからご自身をお守りください。