中国の食事文化

中国を訪れる観光客は、8人掛けのテーブルでの一般的な夕食が、冷菜4品、温菜4品にスープと蒸し米で構成されているのを見て、しばしば驚きます。彼らはそれを豪華な宴会だと考えます。しかし、中国人の心の中では、上記のような客への夕食の準備は最低限の基準です。大量に準備する必要はありませんが、10品の料理でも過剰とは見なされず、16品の料理でも誰も驚かないでしょう。

標準的な中国の宴会

標準的な宴会は、4～8品の盛り付けられた冷菜、1品ずつ提供される8品の温菜、2～4品のホールのままの飾り料理（例：魚の丸ごと一匹、子豚の丸焼き、鶏の丸ごと一匹）に加えて、スープ、蒸し米、そして点心で構成されます。夕食は果物で締めくくられます。海外からの訪問者は、中国の宴会では1品につき一口以上食べる必要はほとんどないことを覚えておくべきです。このように、中国の宴会は西洋のビュッフェレセプションの性格を帯びています。

しかし、家庭での一般的な中国の食事は、その構成において宴会とはかなり異なります。日常の家庭での食事では、成人は2杯の小さな茶碗の蒸し米、または大きな茶碗一杯の麺類、または数枚の蒸しパンを、数品の肉料理や野菜料理と共に摂取しますが、その逆ではありません。ほとんどの中国人にとって、通常の食事のカロリーの約65％は、肉料理や野菜料理ではなく、穀物源から来ています。それが、中国料理が世界で最も健康的な食品の一つと見なされる理由です。

中国の宴会

乾杯し合う

テーブルの人々は、通常、乾杯する際に「乾杯」と言います。「乾杯」とは、自分の酒杯または酒器を掲げ、最後の一滴まで飲み干して、グラスや杯を「空っぽにする」ことを意味します。人々は、自分たちが誠実で楽しいというメッセージを伝えるために、グラスを空っぽにします。外国からのゲストの目には、ホストと乾杯する際は、グラスを空っぽにするよりも一口飲む方が好ましいと映ります。敬意を表するために、年下の人や地位の低い人は、乾杯の際に自分の杯を年長者や地位の高い人の杯よりも低くするべきです。

箸

箸は、中国の料理文化において最も重要な役割を果たしています。中国人は3000年前から箸を主要な食器として使用してきました。箸は、象牙、青銅、金、銀、木、竹など、さまざまな素材で作ることができます。歴史的には、銀の箸は食べ物の毒の検出として使用されることがありました。今日では、木製または竹製の箸が中国人の日常生活で最も一般的です。箸を使うと、手先が器用になると考えられています。

箸を使用する際に避けるべきことがいくつかあります。箸をご飯の入った茶碗にまっすぐに立てて挿さないでください。それは祭祀の習慣だからです。また、中国人は箸で茶碗を叩くことはほとんどありません。それは過去に物乞いの行動と関連付けられる可能性があるからです。箸で料理を取る際に他の人の箸にぶつからないようにしてください。それは貪欲な印象を与えます。箸で音を立てるのは無礼です。

箸

調理済み料理がセンターピースとなる

伝統的に、中国の食卓では、各自が自分の主食（すなわち蒸し米、麺類、または蒸しパン）の茶碗を持ち、料理は夕食のテーブルの中央に置かれて皆で共有されます。この古い習慣は、中国文明における食の重要性を示す一つの現れです。すなわち、花ではなく調理済みの料理が中国のテーブルのセンターピースとして機能し、食が夕食時の会話の主要な話題となります。料理の色と食感の多様性は美的目的に役立ち、同じ料理皿から食べ物を共有する儀式は、家族の結束と友情を促進します。しかし、より健康意識の高い環境では、病気の拡散を防ぐために、食卓の中央にある皿から食べ物を取る際には、「共用」の箸とスプーンだけが使用されます。

席順

中国の宴会には、席順に関する厳格なルールがあります。左側に座る、または東側に座ることは、右側や西側に座るよりも良い席とされています。一般的に、ドアに面した席は主催者のために用意されます。最も重要なゲストは通常、主催者の左側に座るように手配され、2番目に重要なゲストは主催者の右側に座るように手配されます。

外国人の目から見た中国の食事文化

上記の観察のどれもが外国人訪問者にとって特に奇妙または異国的に映るべきではありませんが、それらは中国人がケータリングサービスのいくつかの側面に対して、西洋とは非常に異なる価値観を持って接していることを示しています。しかし、中国人が世界の他の国々と共有している重要な概念が一つあります。それは、良い友人たちと共に楽しむ、良い食べ物と良い飲み物が、人生における最高の喜びの一つを構成するということです。