中国の言語と文字の基礎知識

中国には，公用語である普通話（マンダリン）以外にも多くの言語が存在します。中国の少数民族は自らの言語と文字を自由に使用・発展させる権利を持っています。中国語とその文字は中国で広く使用されており，国際連合が指定する5つの作業言語の一つでもあります。歴史的・地理的な理由により，中国語には呉語，広東語，福建語などの多くの方言があります。政府は，漢民族の共通語を公用語として使用することを定めています。それは普通話としても知られています。中国の55の少数民族のほとんどが独自の言語を持ち，そのうち30の民族が独自の文字を持っています。

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普通話 – 中国で唯一の公用語

普通話（マンダリン）は，世界で最も広く話されている言語であり，国際連合の6つの公式作業言語の一つです。

中国の全人口の91.59パーセントが使用する普通話は，中国北部と南西部の大部分で話されている関連する中国語方言のカテゴリーです。普通話は主に北方方言を含むため，「北方方言」という用語は非公式に普通話を指すこともあります。普通話グループが一つの言語と見なされる場合（学術文献でしばしば行われるように），普通話は他のどの言語よりも多くの母語話者を持ちます。標準普通話の「標準」とは，北京方言に基づく中国の公式標準言語を指します。

北方方言以外にも，中国で話されている他の7つの主要な方言があります。呉方言，湖南方言，江西方言，客家方言，広東方言，福建方言，閩南方言です。中国の地域方言は，この国の様々な文化も示しています。これらの方言の中で，広東語（粤語）は英語の単語にも影響を与えています。例えば，「kowtow」（叩頭）という言葉です。広東語は広東省周辺，香港，広西の一部で使用されていますが，発音に微妙な違いもあります。

漢字 – 約6,000年の歴史

漢字は中国語を記録するために使用されます。殷の時代の亀甲獣骨文字の発見以来，漢字は6,000年前まで遡ることができます。

中国の文字体系では，文字は単音節であり，各文字は通常，基本的な意味を持つ話された音節に対応します。しかし，中国語の単語は基本的な意味を持つ文字で形成されることがありますが，普通話の単語の大部分は2つ以上の文字を必要とし（そのため多音節ですが），それらが作られる文字に依存するが異なる意味を持ちます。様々な中国語の言語/方言において，同じまたは類似した意味を持つが発音が異なる同源語は，同じ文字で書くことができます。

今日，十数の少数民族グループも漢字を記録，書籍，日常使用に使用していますが，21の少数民族グループは政府の支援を受けて，自らの言語の文字体系を維持・発展させています。そのため，中国の多くの少数民族地域で，壮語，納西語，ブイ語，ミャオ語，イ語，ハニ語，侗語などの文字を見ることができます。

中国語の発音文字のおかげで，誰でも中国語の名前を持つことができます。どこから来たかに関わらず，中国人に名前の読み方を伝えると，彼らはすぐに同じ発音の対応する中国語の文字をいくつか見つけることができます。そして，あなたの名前もいくつかの中国語の文字で書くことができます。